Arranca el repechaje de la Champions, duelos a vida o muerte
La Champions inicia sus playoffs: 16 equipos buscan 8 lugares en octavos, con duelos como Benfica vs Real Madrid
Morelia.- Última llamada, se acabaron las chances, o es ahora o se van pa su casa. La UEFA Champions League entra en su etapa tensa: los playoffs. No son todavía los octavos de final, pero sí la antesala donde 16 equipos se juegan la temporada en series de ida y vuelta.
Con el nuevo formato implementado por la UEFA, los clubes que terminaron entre el puesto 9 y el 24 en la Fase de Liga deben pasar por esta ronda extra. Solo ocho sobrevivirán para meterse al cuadro principal. Los ubicados del 9 al 16 tienen ventaja y cerrarán la serie en casa.
El duelo más llamativo se juega en el Estádio da Luz: Benfica recibe al gigante europeo, el Real Madrid.
Los merengues, máximos ganadores del torneo, no lograron meterse directo a octavos precisamente porque les metio una joda el Benfica y ahora llegan con la obligación de imponer su jerarquía. A ver qué pueden hacer los de Mourinho, si le vuelven a hacer la trastada al Madrid o las cosas toman su rumbo natural.
En otro de los cruces atractivos, el AS Monaco se enfrenta al vigente campeón, el Paris Saint-Germain.
Será la primera vez que se midan en torneo UEFA, aunque su rivalidad doméstica ya ha dejado capítulos intensos. El PSG parte como favorito, pero el Mónaco ya demostró esta temporada que puede complicarlo.
Más temprano, el Galatasaray recibe a la Juventus en un RAMS Park que promete ser una caldera. Los antecedentes entre ambos son parejos, pero el ambiente en Estambul suele pesar.
Y finalmente en este martes, en el Signal Iduna Park, el Borussia Dortmund choca con la Atalanta. El Dortmund intentará romper su mala racha reciente ante equipos italianos en eliminatorias, mientras que la Atalanta buscará imponer su disciplina táctica.
Así se juega la ida (martes 17 de febrero)
• Galatasaray vs Juventus
• Mónaco vs Paris Saint-Germain
• Benfica vs Real Madrid
• Borussia Dortmund vs Atalanta
Las revanchas se disputarán la próxima semana, invirtiendo los días. Después vendrá el sorteo definitivo del cuadro rumbo a la final, y a diferencia de ediciones anteriores, ya no habrá nuevos sorteos en cuartos ni semifinales.
La Champions entra en territorio de tensión pura. Aquí no basta con jugar bien: hay que resistir 180 minutos sin pestañear.