Boxing day ¿Qué es eso? Y ¿Por qué tanto rollo en Inglaterra?

Inglaterra.- La fiebre navideña no solo invade hogares y mesas, también se cuela en las canchas. Cada 26 de diciembre, el futbol inglés vive uno de sus rituales más emblemáticos: el Boxing Day, una tradición en la cultura británica y con la Premier League como su principal escaparate.

Aunque para muchos lados el concepto está raro, el Boxing Day nace más allá del futbol. Según lo que se sabe, en esta fecha los aristócratas británicos entregaban regalos a su servidumbre dentro de grandes cajas —boxes— y les concedían el día libre, así todos se llevaban bien y la pasaban chido con la familia, de ahí, nació el nombre de la celebración.

Pero el futbol llegó antes que el feriado. En 1860, once años antes de que el Boxing Day fuera tema nacional, se disputó un partido entre el Sheffield United y el Hallam Football Club, considerado el primer encuentro jugado un 26 de diciembre, sin imaginar que estaban inaugurando una tradición que perdura hasta hoy.

Con el paso del tiempo, el Boxing Day se convirtió en una fecha ideal para llenar estadios. Al ser feriado y celebrarse justo después de Navidad, las familias atascan los estadios y disfrutando todos de los partidos aunque ni les guste el balón.

Nomás que para este 2025, la tradición va a ser modificada: solo se disputará un partido de la Premier, el Manchester United recibirá al Newcastle United en Old Trafford, en el único encuentro programado ese día.

Será el Boxing Day con menos partidos desde la Segunda Guerra Mundial y el más reducido desde 1981, cuando solo hubo dos juegos. La Premier League explicó que la decisión es por la saturación del calendario que hay, los derechos de la tele y la necesidad de ampliar los periodos de descanso entre jornadas.

La liga señaló que, con tanto juego entre champions y demás y aparte con el Mundial encima, está bien complicada meter tantos juegos, obligando a repartir la jornada en tres días distintos para garantizar el descanso mínimo.

Históricamente, el Boxing Day ha sido escenario de partidos fregones e histórico, destaca el Boxing del 63, cuando se marcaron 66 goles en 10 partidos, así como actuaciones icónicas como la de Thierry Henry en el 2000.

El Manchester United es el club más exitoso en esta fecha, con 22 victorias en la era Premier League y 54 en total, por eso es que se puso también su partido, es de los más populares y al que mejor le va en esta jornada.

Aunque la banda esta molesta por la reducción de partidos, en medios no ha sido tanto show, se entiende que está el negocio por delante, sin embargo es una tradición que a la gente le llama mucho la atención.

La Premier League aseguró que el Boxing Day volverá con calendario completo en 2026, cuando el 26 de diciembre caiga en sábado. Por ahora, el futbol inglés mantiene la tradición, aunque este año sea solo con un partido para los más fieles.