Cooperstown cierra sus puertas al “Toro” Valenzuela
Fernando Valenzuela fue excluido otra vez del Salón de la Fama; recibió menos de cinco votos del comité y no podrá ser evaluado de nuevo hasta 2031
CDMX.— El legendario lanzador mexicano Fernando “Toro” Valenzuela, fallecido el 22 de octubre de 2024, volvió a quedarse fuera del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, luego de que el Comité de la Era Contemporánea decidió no otorgarle los votos necesarios para ser inducido. De los 16 miembros del panel, el sonorense necesitaba al menos 12 apoyos; sin embargo, obtuvo menos de cinco, misma cifra que recibieron Barry Bonds, Roger Clemens y Gary Sheffield.
Con este resultado, Valenzuela no podrá ser considerado nuevamente por este comité hasta 2031, prolongando una espera que, para muchos aficionados, resulta difícil de entender dado su impacto histórico tanto en México como en Estados Unidos.
No es la primera vez que el “Toro” queda fuera del recinto de los inmortales. En su debut en la boleta de la BBWAA, en 2003, apenas alcanzó 6.2 por ciento de los votos, lejos del 75 por ciento requerido. Un año después le fue aún peor, con apenas 3.8 por ciento.
Aun así, su legado estadístico y cultural permanece intacto. Valenzuela es el único lanzador en la historia que ha ganado el premio al Novato del Año y el Cy Young en la misma temporada (1981). Ese año mágico, en el que además fue campeón con los Dodgers de Los Ángeles ante los Yanquis, detonó la famosa “Fernandomanía”, un fenómeno que unió a las aficiones mexicana y estadounidense como pocas veces se ha visto.
En esa campaña también obtuvo un Bat de Plata, apareció en el Juego de Estrellas y lideró la Liga Nacional en aperturas, entradas lanzadas, juegos completos y ponches. Acabó además quinto en la votación al Jugador Más Valioso (MVP).
De 1981 a 1986, su dominio continuó: asistió a cinco Juegos de Estrellas más, ganó un Guante de Oro, otro Bate de Plata y recibió votos para el Cy Young y para el MVP en varias ocasiones y también se convirtió en el primer mexicano en lanzar un partido sin hit ni carrera en las Grandes Ligas.
En 2022, el Salón de la Fama reestructuró sus comités, creando paneles especializados para evaluar distintas eras. El de jugadores contemporáneos se reúne cada tres años, por lo que la próxima oportunidad para que Valenzuela sea considerado llegará hasta 2028, aunque su potencial inducción, en caso de lograr los votos, sería en 2031.
Por lo pronto, el “Toro” sigue siendo un ícono eterno para el béisbol mexicano, incluso si Cooperstown insiste en mantener la puerta cerrada… por ahora.