Crean biosensor portátil para detectar tempranamente el VPH
El cáncer cervicouterino es el segundo más común entre las mexicanas, solo detrás del de mama
Ciudad de México.- Mientras el cáncer cervicouterino sigue cobrando miles de vidas en México, un grupo de científicas de la Universidad Nacional Autónoma de México desarrolló un biosensor portátil que podría marcar un antes y un después en la detección temprana del Virus del Papiloma Humano (VPH), principal responsable de esta enfermedad.
El cáncer cervicouterino es el segundo más común entre las mexicanas, solo detrás del de mama. Tan solo en 2022 provocó 4 mil 243 muertes en el país, de acuerdo con cifras oficiales del Instituto Nacional de Estadística y Geografía.
Según el HPV Information Centre (ICO/IARC, 2023), 65 % de los casos de este tipo de cáncer están relacionados con los genotipos 16 y 18 del VPH, los más agresivos y peligrosos. Justo ahí entra este nuevo desarrollo universitario.
El proyecto es encabezado por Tatiana Fiordelisio, responsable del Laboratorio Nacional de Soluciones Biomiméticas para Diagnóstico y Terapia de la Facultad de Ciencias, quien explica que el biosensor nació a partir de la experiencia adquirida durante la pandemia, cuando su equipo creó un dispositivo para detectar Covid-19 y realizó más de 45 mil pruebas gratuitas o de bajo costo.
Ahora, esa tecnología se adaptó para detectar 10 genotipos de alto riesgo del VPH, incluidos los temidos 16 y 18.
¿Cómo funciona? De forma simple y rápida. La persona toma su muestra con un cepillo parecido a un hisopo, la coloca en un tubo con solución y, en solo 30 minutos, el resultado aparece mediante colores: uno indica las cepas más cancerígenas y otro las menos agresivas.
El biosensor utiliza hibridación molecular, una técnica similar al PCR, que identifica fragmentos del material genético del virus antes de que provoque lesiones. Esto es clave, ya que la Organización Mundial de la Salud ha recomendado dejar atrás el papanicolau tradicional y apostar por métodos moleculares, más precisos y oportunos.
Además, el dispositivo es portátil, económico y fácil de usar, pensado especialmente para consultorios pequeños, comunidades rurales o zonas donde no hay acceso a equipo médico especializado.
Actualmente, el biosensor se encuentra en proceso de validación clínica ante la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios. Mientras tanto, la Facultad de Ciencias de la UNAM ya ofrece pruebas de detección de VPH con tecnología PCR certificada bajo la norma ISO 9001, el mismo método avalado por la OMS como el más confiable.