Cometa 3I Atlas activa por primera vez la Defensa Planetaria

Estados Unidos.- El cometa 3I/ATLAS (C/2025 N1) se ha convertido en el primer objeto interestelar en activar oficialmente el Plan de Defensa Planetaria de la ONU y la NASA, pese a no representar ningún riesgo para la Tierra. Detectado el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS en Chile, este visitante del espacio profundo es apenas el tercer objeto confirmado que llega desde fuera del Sistema Solar, después de ʻOumuamua y Borisov.

Con un núcleo de entre 1 y 2 kilómetros y viajando a unos 210 mil kilómetros por hora, 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano al Sol el 30 de octubre, a 1.4 unidades astronómicas. Su composición —rica en dióxido de carbono, agua y compuestos orgánicos, según observaciones del telescopio Hubble y el James Webb— lo convierte en una cápsula cósmica que podría revelar pistas sobre otros sistemas estelares.

A pesar de no tener posibilidad de impacto, la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) lo incluyó por primera vez en su lista de monitoreo, activando el protocolo de defensa planetaria. La NASA, junto con la ESA, coordina una campaña mundial de observación entre el 27 de noviembre de 2025 y el 27 de enero de 2026 para afinar su trayectoria hiperbólica y probar la respuesta global ante una posible amenaza futura.

Misiones como Europa Clipper y Hera estudiarán la cola iónica del cometa durante su paso, mientras que la sonda JUICE lo observará en noviembre. Aunque el astrofísico Avi Loeb plantea un posible origen artificial con un 30-40% de probabilidad, la comunidad científica mantiene consenso en que se trata de un objeto natural.